LIVETS TRE
LIVETS TRE
Livets tre er et begrep knyttet til mytologiske forestillinger om at visse trær er hellige, det vil si de er bærere av hemmelighetsfulle krefter. Slike forestillinger finnes i mange religioner og også innenfor folketro. En type slike hellige trær er det som gjerne kalles livets tre.
Livets tre kan være et tre som har frukter som kan gi mennesket evig liv, som i fortellingen om Adam og Eva i Den hebraiske bibelen/Det gamle testamentet (1. Mosebok 2,19). Det kan også dreie seg om et tre som symboliserer verdensordenen. Begrepet kan også brukes om treet som forbinder den øvre og den nedre verden, som Yggdrasil i norrøn mytologi.
Forestillingen om livets tre er tett knyttet til den utbredte kulten av fruktbarhetstreet, som også kan representere ulike guder og gudinner. Ofte bor det fugler eller dyr i eller under livets tre, også disse kan ha mannlige eller kvinnelige egenskaper. Innenfor religionsvitenskapen knyttes begrepet livets tre og evig liv også til ulike planter som kan gi mennesket evig liv.
Livets tre spiller også en viktig rolle i den jødiske kabbala. Dette opprinnelig jødiske, og svært kompliserte symbolet, er også blitt en viktig del av vår tids nyreligiøsitet.
Bakgrunn
Forestillingen om at planter kunne gi evig liv var utbredt over hele Det gamle Midtøsten og finnes allerede i tekster fra det gamle Sumer. Fra babylonsk tid (fra cirka 2000 fvt.) kjenner vi myten om det spesielle Huluppu-treet som gudinnen Inanna bringer til den gamle byen Eridu, der guden Ea (Enki) holder til.
Den bibelske fortellingen om Edens hage og visdommens og kunnskapens tre har mange likhetstrekk med tidligere forestillinger, og kan være dannet etter babylonsk forbilde. Ifølge fortellingene i første Mosebok viste Jahve de første menneskene ut fra hagen i den uttrykkelige hensikt at de ikke skulle få anledning til å spise av livstreets frukt og derved oppnå evig liv. Dette var et resultat av at de allerede hadde brutt forbudet mot å spise av frukten fra kunnskapens tre, og derfor hadde fått del i den erkjennelse som Gud hadde forbeholdt seg selv. Også her er en slange involvert i handlingen.